" L'ESA et la NASA partagent un intérêt commun pour les missions robotisées à destination de la Planète Rouge à des fins scientifiques et pour la préparation, ultérieurement, de missions habitées. Après une série de discussions approfondies, les responsables scientifiques des deux agences sont convenus d'un plan de coopération lors d'une réunion bilatérale tenue en juillet 2009 à Plymouth (GB). Ce plan prévoit deux missions conjointes d'exploration martienne, en 2016 et 2018. "
Source: Communiqué de Presse 17 - 2010 de l'ESA
L'un des objectifs de la mission prévue pour 2016 sera de découvrir l'origine du méthane présent dans l'atmosphère martienne (illustration ci-dessus). Découvert en 2003 par la sonde européenne Mars Express, ce méthane, depuis confirmé par les sondes de la NASA, semble indiquer que Mars vit. En effet les deux 2 origines permettant d'expliquer le dégagement de méthane sont soit le volcanisme, soit la présence d'organismes vivants.
Alors Mars, planète géologiquement vivante ou planète hébergeant une vie biologique ?
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