JUICE : prochaine grande mission scientifique de l’Europe

L’ESA vient d’annoncer que les lunes glacées de Jupiter constituent l’objectif de la prochaine grande mission scientifique de l’Europe.

La mission d’exploration JUICE (JUpiter ICy moons Explorer) a été préférée à deux autres candidates : le NGO, nouvel observatoire des ondes gravitationnelles, et ATHENA, télescope de pointe pour l’astrophysique à haute énergie.

JUICE est la première mission de catégorie L (grande mission) retenue dans le cadre du programme Vision cosmique 2015-2025 de l’ESA.

Elle sera lancée en 2022 depuis le port spatial de l’Europe à Kourou (Guyane française) par une Ariane 5 et atteindra Jupiter en 2030, où elle passera au moins trois ans à procéder à des observations détaillées.

Article complet : ESA Portal - France - JUICE : prochaine grande mission scientifique de l’Europe

Designing the interplanetary web

Cebreros 35 m 

deep space antenna

Reliable Internet access on the Moon, near Mars or for astronauts on a space station? How about controlling a planetary rover from a spacecraft in deep space? These are just some of the pioneering technologies that ESA is working on for future exploration missions.

What do observation or navigation satellites orbiting Earth have in common with astronauts sending images in real time from the International Space Station? They all need to send data back home. And the complexity of sharing information across space is set to grow.

In the future, rovers on Mars or inhabited bases on the Moon will be supported by orbiting satellite fleets providing data relay and navigation services. Astronauts will fly to asteroids, hundreds of millions of kilometres from Earth, and they’ll need to link up with other astronauts, control centres and sophisticated systems on their vessels.

All of these activities will need to be interconnected, networked and managed to support future exploration...

>>> Full article: ESA - Designing the interplanetary web

ESA - Tir d'essais des propulseurs d'un atterrisseur lunaire

L'Europe entretien l'ambition de toucher le sol de la Lune au niveau de son pôle Sud en 2018. Cet objectif est désormais un peu plus proche grâce aux récents essais des propulseurs de l'engin, dérivés de ceux de l'ATV. L'atterrisseur robotique européen devra évaluer les dangers lunaires et prouver la validité des nouvelles techniques développées par l'ESA pour envoyer des humains sur la Lune.

>>> Article en anglais

Un lanceur Soyouz, deux satellites Galileo, trois succès pour l'Europe

Un lanceur Soyouz, deux satellites Galileo, trois succès pour l'Europe 

Les deux premiers satellites destinés au système mondial de navigation Galileo, conçu par l'Europe, ont été mis en orbite par le premier lanceur russe Soyouz à décoller du Port spatial européen en Guyane pour une mission historique.

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L'administrateur de la NASA multiplie les appels à la coopération internationale

Charles Bolden, patron de la NASA depuis bientôt six mois, se dit prêt à mettre en place les grands changements qui découleront de l'orientation politique que le Président Obama devrait donner au spatial américain dans les prochaines semaines. Et selon lui, les nouveaux objectifs d'exploration spatiale ne peuvent se faire sans l'aide de partenaires étrangers.

EXOMARS - 2 missions Européenne avec la NASA dès 2016

" L'ESA et la NASA partagent un intérêt commun pour les missions robotisées à destination de la Planète Rouge à des fins scientifiques et pour la préparation, ultérieurement, de missions habitées. Après une série de discussions approfondies, les responsables scientifiques des deux agences sont convenus d'un plan de coopération lors d'une réunion bilatérale tenue en juillet 2009 à Plymouth (GB). Ce plan prévoit deux missions conjointes d'exploration martienne, en 2016 et 2018. "

Source: Communiqué de Presse 17 - 2010 de l'ESA

L'un des objectifs de la mission prévue pour 2016 sera de découvrir l'origine du méthane présent dans l'atmosphère martienne (illustration ci-dessus). Découvert en 2003 par la sonde européenne Mars Express, ce méthane, depuis confirmé par les sondes de la NASA, semble indiquer que Mars vit. En effet les deux 2 origines permettant d'expliquer le dégagement de méthane sont soit le volcanisme, soit la présence d'organismes vivants.

Alors Mars, planète géologiquement vivante ou planète hébergeant une vie biologique ?

+ d'infos: http://exploration.esa.int/science-e/www/area/index.cfm?fareaid=118

Astrium-Allemagne propose le 1er véhicule spatial habité 100% européen !

Étude industrielle ATV Evolution :

La vocation de cette étude, lancée et financée par Astrium, est d'analyser les perspectives d'évolution de l'ATV, le vaisseau-cargo autonome européen, vers un système capable, dans un premier temps, de reporter du fret sur Terre, puis, ultérieurement, de transporter des astronautes dans l'espace et de les ramener sur Terre en toute sécurité.

Source : http://www.astrium.eads.net/

La moisson continue pour CoRoT !

2 nouvelles exoplanètes confirmées et un objet inconnu ont été découverts par CoRoT ! ...Et bientôt une exoterre ?

Plus de 500 jours après son lancement, CoRoT, le télescope spatial du CNES, a d'ores et déjà découvert 4 exoplanètes. Depuis le mois de mai, il observe un nouveau champ de 12.000 étoiles pour une durée de 5 mois. Les 2 dernières exoplanètes découvetes sont des Jupiter chauds qui tournent très prêt autour de leur étoile...

Un objet inconnu :

Une des trois exoplanètes découvertes soulève de grandes discussions. Certains scientifiques n'hésistent pas à parler de chaînon manquant entre les étoiles et les planètes !

Cet objet appelé CoRoT-exo-3b, se situe entre une planète et une naine brune, avec un très petit rayon pour une exoplanète géante et encore plus petit pour une étoile naine. Les observations au sol ont permis de déterminer sa masse : 20 fois celle de Jupiter. Cette exoplanète serait deux fois plus dense que le platine.

On approche !

CoRoT a également détecté un très faible signal qui, s'il était confirmé comme un signal produit par un transit d'exoplanète, donnerait un objet ayant un rayon d'environ 1,7 fois celui de la Terre. Il s'agit d'un signe encourageant en vu de la détection de petites planètes rocheuses similaires à la Terre...

Source : Flashespace.com

Les Russes et l'ESA proposent de créer un nouveau vaisseau spatial habité

Agence France-Presse (AFP), Moscou :

L'agence spatiale russe (Roskosmos) et l'Agence spatiale européenne (ESA) ont décidé de proposer à leurs décideurs politiques un nouveau vaisseau habité qui pourrait transporter jusqu'à 6 personnes pour effectuer des vols notamment vers l'ISS et vers la Lune, a indiqué mercredi Roskosmos.

Tourisme Spatial : C'est pour bientôt !

Découvrez en vidéos les progrès de l'industrie spatiale privée :

Utilisez ^ ici le bouton aux 3 vignettes à coté de "Play" pour sélectionner les vidéos des différentes compagnies à la pointe du tourisme spatial de demain...

Crew Space Transportation System - L’Euro-Soyouz

L’ACTS (Advanced Crew Transportation System), renommé CSTS (Crew Space Transportation System), est un système de transport d’équipage étudié en étroite collaboration entre l’Agence spatiale européenne (ESA) et l’Agence spatiale russe (Roskosmos) qui a pour objectif de concevoir un véhicule spatial pour les opérations en orbite terrestre basse, comme les opérations de desserte de la Station spatiale internationale (ISS), mais qui serait aussi utilisable pour l’exploration de la Lune et au delà.

Le projet CSTS à été conçu comme une base stratégique pour conserver l’autonomie des programmes de présence humaine dans l’espace des Européens et des Russes et pour répondre à la NASA, qui a annoncé que le vaisseau Orion, successeur de la Navette Spatiale, sera développé sans la participation de partenaires étrangers.

L’ACTS succède au projet Kliper (ou Clipper), envisagé depuis l’an 2000 pour remplacer Soyouz, mais qui était trop ambitieux financièrement pour la Russie. En 2005 le refus de l’Europe de participer au développement de Kliper signa l'arrêt net de son développement, mais la Russie garde ce projet dans ses cartons pour l'après ACTS/CSTS. Les ambitions initiées avec Kliper sont donc revues à la baisse et l’ACTS devient CSTS, alors envisagé comme un Soyouz amélioré.

Le CSTS est actuellement en phase d’étude initiale pour 18 mois, depuis septembre 2006 jusqu’au printemps 2008. Le résultat de cette étude est prévu au conseil ministériel européen fin 2008. D’après un porte-parole de l’ESA, la JAXA, l’agence spatiale japonaise s’est récemment associée au projet. Certaines rumeurs font état d'une possible collaboration avec l'agence spatiale canadienne ou encore avec l'Inde.

En l’état actuel des études le CSTS ou Euro-Soyouz, serait composé des 3 éléments suivants :

• un module orbital ou module d’habitation européen, basé sur la structure du Laboratoire européen Columbus (ISS) ;
• une capsule de rentrée atmosphérique russe, basée sur celle du Soyouz qui a depuis longtemps fait ses preuves, aggrandie pour un équipage de 6 ;
  
• un module de propulsion européen, basé sur celui de l’ATV.

Les industriels Alcatel-Alénia et EADS-Astrium seraient déjà en pleine bataille commerciale pour développer l’informatique qui gèrera l’avionique de ce vaisseau spatial habité de dernière génération.

Des "fuites" récentes (janv 2008) en provenance de personnels de l'ESA font cependant état d'un changement d'orientation en faveur d'une capsule conique type Apollo, prévue pour 6 spationautes, associée à un module de propulsion ou module de services mais en faisant en revanche l'impasse sur le module orbital, afin d'alléger le véhicule ainsi que son budget !